Há posições no mundo em que o homem possa gabar-se de
gozar de uma liberdade absoluta?
Não,
porque vós todos necessitais uns dos outros, os pequenos como os grandes.
Qual seria a condição em que o homem pudesse gozar de
liberdade absoluta?
A do
eremita no deserto. Desde que haja dois homens juntos há direitos a respeitar e
não terão eles, portanto, liberdade absoluta.
A obrigação de respeitar os direitos alheios tira ao homem o direito de se pertencer a si mesmo?
Absolutamente,
pois esse é um direito que lhe vem da natureza.
Como conciliar as opiniões liberais de certos homens com o seu frequente despotismo no lar e com os seus subordinados?
É
que possuem a compreensão da lei natural, mas contrabalançada pelo orgulho e
pelo egoísmo. Sabem o que devem fazer, quando não transformam os seus
princípios numa comédia bem calculada, mas não o fazem.
Os princípios que professaram nesta vida lhes serão
levados em conta na outra?
Quanto
mais inteligência tenha o homem para compreender um princípio, menos escusável
será de não o aplicar a si mesmo. Na verdade vos digo que o homem simples, mas
sincero, está mais adiantado no caminho de Deus do que aquele que aparenta o
que não é.
Há homens destinados a ser propriedade de outros
homens?
Toda
sujeição absoluta de um homem a outro é contrária à lei de Deus. A escravidão é
um abuso da força e desaparecerá com o progresso, como pouco a pouco
desaparecerão todos os abusos.
A lei humana que
estabelece a escravidão é uma lei contra a natureza, pois assemelha o homem ao
bruto e o degrada moral e fisicamente.
Quando a escravidão pertence aos costumes de um povo, são repreensíveis os que a praticam, nada mais fazendo do que seguir um uso que lhes parece natural?
O
mal é sempre o mal. Todos os vossos sofismas não farão que uma ação má se torne
boa. Mas a responsabilidade do mal é relativa aos meios que dispondes para
compreender. Aquele que se serve da lei da escravidão é sempre culpável de uma
violação da lei natural; mas nisso, como em todas as coisas, a culpabilidade é
relativa. Sendo a escravidão um costume entre certos povos, o homem pode
praticá-la de boa fé, como uma coisa que lhe parece natural. Mas desde que a
sua razão, mais desenvolvida e sobretudo esclarecida pelas luzes do
Cristianismo, lhe mostrou no escravo um seu igual perante Deus, ele não tem
mais desculpas.
A desigualdade natural das aptidões não coloca certas raças humanas sob a dependência das raças inteligentes?
Sim,
para as elevar e não para as embrutecer ainda mais na escravidão. Os homens têm
considerado, há muito, certas raças humanas como animais domesticáveis, munidos
de braços e de mãos, e se julgaram no direito de vender os seus membros como
bestas de carga. Consideram-se de sangue mais puro. Insensatos, que não
enxergam além da matéria! Não é o sangue que deve ser mais ou menos puro, mas o
Espírito.
Há homens que tratam os seus escravos com humanidade, que nada lhes deixam faltar e pensam que a liberdade os exporia a mais privações. Que dizer disso?
Digo
que compreendem melhor os seus interesses próprios. eles têm também muito
cuidado com os seus bois e os seus cavalos, a fim de tirarem melhor e mais
proveito no mercado. Não são culpados como os indivíduos que os maltratam, mas
nem por isso deixam de usá-los como mercadorias, privando-os do direito de se
pertencerem a si mesmos.
Há no homem qualquer coisa que escape a todo o constrangimento, e pela qual ele goze de uma liberdade absoluta?
É
pelo pensamento que o homem goza de uma liberdade sem limites, porque o
pensamento não conhece entraves. Pode impedir-se a sua manifestação, mas não
aniquilá-lo.
O homem é responsável pelo seu pensamento?
É
responsável perante Deus. Só Deus, podendo conhecê-lo, condena-o ou absolve-o,
segundo a sua justiça.
A liberdade de consciência é uma consequência da
liberdade de pensar?
A
consciência é um pensamento íntimo, que pertence ao homem como todos os outros
pensamentos.
O homem tem
realmente o direito de pôr entraves à liberdade de consciência?
Não
mais do que à liberdade de pensar, porque somente a Deus pertence o direito de
julgar a consciência. Se o homem regula pelas suas leis a relação de homem para homem, Deus, por suas leis
naturais regula as relações do homem com Deus.
Qual é o resultado dos entraves à liberdade de
consciência?
Constranger
os homens de maneira diversa ao seu modo de pensar, o que é torná-los
hipócritas. A liberdade de consciência é uma das características da verdadeira
civilização e do progresso.
Toda a crença é respeitável, ainda mesmo quando notoriamente falsa?
Toda crença é
respeitável quando é sincera e conduz à prática do bem. As crenças reprováveis
são as que conduzem ao mal.
Somos repreensíveis por escandalizar em sua crença
aquele que não pensa como nós?
Isso
é realmente faltar com a caridade e atentar contra a liberdade de pensamento.
Será atentar contra a liberdade da consciência opor entraves às crenças que podem perturbar a sociedade?
Podem
reprimir-se os atos, mas a crença íntima é inacessível.
Reprimir os atos
externos de uma crença, quando esses atos acarretam qualquer prejuízo aos
outros, não é atentar contra a liberdade de consciência, porque essa repressão
deixa à crença sua inteira liberdade.
Devemos, por respeito à liberdade de consciência, deixar que se propaguem as doutrinas perniciosas ou podemos, sem atentar contra essa liberdade, procurar conduzir para o caminho da verdade os que se desviaram para falsos princípios?
Certamente
se pode e mesmo se deve; mas ensinai, a exemplo de Jesus, pela doçura e
persuasão e não pela força, porque seria pior que a crença daquele a quem
desejásseis convencer. Se há alguma coisa
que possa ser imposta é o bem e a fraternidade, mas não acreditamos que
o meio de fazê-lo seja a violência: a convicção não se impõe.
Como todas as doutrinas têm a pretensão de ser única expressão da verdade, por que sinais podemos reconhecer a que tem o direito de se apresentar como tal?
Essa
será a que produza mais homens de bem e menos hipócritas, quer dizer, que
pratiquem a lei de amor e caridade na sua maior pureza e na sua aplicação mais ampla. Por esse sinal
reconhecereis que uma doutrina é boa, pois toda doutrina que tiver por consequência
semear a desunião e estabelecer divisões entre os filhos de Deus só pode ser
falsa e perniciosa.
O homem tem livre-arbítrio nos seus atos?
Pois
que tem a liberdade de pensar, tem a de agir. Sem o livre-arbítrio o homem
seria uma máquina.
O homem goza do livre-arbítrio desde o nascimento?
Ele
tem a liberdade de agir, desde que tenha a vontade de o fazer. Nas primeiras
fases da vida a liberdade é quase nula; ela se desenvolve e muda de objeto com as faculdades. Estando os
pensamentos da criança em relação com as necessidades da sua idade, ela aplica
o seu livre-arbítrio às coisas que lhe são necessárias.
As predisposições instintivas que o homem traz ao nascer não são um obstáculo ao exercício de seu livre-arbítrio?
As
predisposições instintivas são as do Espírito antes da sua encarnação; conforme
for ele mais ou menos adiantado elas podem impedi-lo a atos repreensíveis, no
que ele será secundado por Espíritos que simpatizem com essas disposições; mas
não há arrastamento irresistível, quando se tem a vontade de resistir.
Lembrai-vos de que querer é poder.
O organismo não influi nos atos da vida? E se influi,
não o faz com prejuízo do livre-arbítrio?
O
Espírito é certamente influenciado pela matéria, que pode entravar as suas
manifestações. Eis porque, nos mundos em que os corpos são menos materiais do
que na Terra as faculdades se desenvolvem com mais liberdade. Mas o instrumento
não dá faculdades ao Espírito. De resto, é necessário distinguir neste caso as
faculdades morais das faculdades intelectuais. Se um homem tem o instinto do
assassínio é seguramente o seu próprio Espírito que o possui e que lho
transmite mas nunca os seus orgãos. Aquele que aniquila o seu pensamento para
apenas se ocupar da matéria faz-se semelhante ao bruto e ainda pior, porque não
pensa mais em se premunir contra o mal. É nisso que ele se torna faltoso, pois
assim age pela própria vontade.
A alteração das faculdades tira ao homem o
livre-arbítrio?
Aquele
cuja inteligência está perturbada por uma causa qualquer perde o domínio do seu
pensamento e desde então não tem mais liberdade. Essa alteração é
frequentemente uma punição para o Espírito que, numa existência, pode ter sido
vão e orgulhoso, fazendo o mau uso de suas faculdades. Ele pode renascer no
corpo de um idiota, como o déspota no corpo de um escravo e o mau rico no de um
mendigo. Mas o Espírito sofre esse constrangimento, do qual tem perfeita
consciência: é nisso que está a ação da matéria.
A alteração das faculdades intelectuais pela
embriaguez desculpa os atos repreensíveis?
Não,
pois o ébrio voluntariamente se priva da razão para satisfazer paixões brutais:
em lugar de uma falta comete duas.
Qual é, no homem em estado selvagem, a faculdade
dominante: o instinto ou o livre-arbítrio?
O
instinto, o que não o impede de agir com inteira liberdade em certas coisas.
Mas, como a criança, ele aplica essa liberdade às suas necessidades e ela se
desenvolve com a inteligência. Por
conseguinte, tu, que és mais esclarecido que um selvagem, és mais
responsável que ele pelo que fazes.
A posição social não é às vezes um obstáculo à inteira
liberdade de ação?
O
mundo tem, sem dúvida, as suas exigências. Deus é justo e tudo leva em conta,
mas vos deixa a responsabilidade dos poucos esforços que fazeis para superar os
obstáculos.
Há uma fatalidade nos acontecimentos da vida, segundo o sentido ligado a essa palavra; quer dizer, todos os acontecimentos são predeterminados, e nesse caso em que se torna o livre-arbítrio?
A
fatalidade só existe no tocante à escolha feita pelo Espírito, ao se encarnar,
de sofrer esta ou aquela prova; ao escolhê-la ele traça para si mesmo uma
espécie de destino, que é a própria consequência da posição em que se encontra.
Falo das provas de natureza física, porque, no tocante às provas morais e às
tentações, o Espírito, conservando o seu livre-arbítrio sobre o bem e o mal, é
sempre senhor de ceder ou resistir. Um bom Espírito, ao vê-lo frequejar, pode
correr em seu auxílio mas não pode influir sobre ele a ponto de subjugar-lhe a
vontade. Um Espírito mau, ou seja, inferior, ao lhe mostrar ou exagerar um
pergido físico, pode abalá-lo e assustá-lo, mas a vontade do Espírito encarnado
não fica por isso menos livre de qualquer entrave.
Há pessoas que parecem perseguidas por uma fatalidade, independentemente de sua maneira de agir; a desgraça está no seu destino?
São
talvez, provas que devem sofrer e que elas mesmas escolheram. Ainda uma vez
levais à conta do destino o que é quase sempre a consequência de sua própria
falta. Em meio dos males que te afligem, cuida que a tua consciência esteja
pura e te sentirás meio consolado.
As idéias justas ou
falsas que fazemos das coisas nos fazem vencer ou fracassar, segundo o nosso
caráter e a nossa posição social. Achamos mais simples e menos humilhante para
o nosso amor-próprio atribuir os nossos fracassos à sorte ou ao destino, do que
a nós mesmos. Se a influência dos Espíritos contribui algumas vezes para isso,
podemos sempre nos subtrair a ela, repelindo as idéias más que nos forem
sugeridas.
Certas pessoas escapam a um perigo mortal para cair em outro; parecem que não podem escapar à morte. Não há nisso fatalidade?
Fatal,
no verdadeiro sentido da palavra, só o instante da morte. Chegando esse
momento, de uma forma ou de outra, a ele não podeis furtar-vos.
Assim, qualquer que seja o perigo que nos ameace, não morreremos se a nossa hora não chegou?
Não,
não morrerás, e tens disso milhares de exemplos. Mas quando chegar a tua hora
de partir, nada te livrará. Deus sabe com antecedência qual o gênero de morte
por que partirás daqui, e freqüentemente teu Espírito também o sabe, pois isso
lhe foi revelado quando fez a escolha desta ou daquela existência.
Da infabilidade da hora da morte segue-se que as precauções que se tomam para evitá-las são inúteis?
Não,
porque as precauções que tomais vos são sugeridas com o fim de evitar uma morte
que vos ameaça; são um dos meios para que ela não se verifique.
Qual o fito da Providência ao fazer-nos correr perigos
que não devem ter consequências?
Quando
tua vida se encontra em perigo é essa uma advertência que tu mesmo desejaste, a
fim de te desviar do mal e te tornar melhor. Quando escapas a esse perigo,
ainda sob a influência do risco por que passaste, pensas com maior ou menor
intensidade, sob a ação mais ou menos forte dos bons Espíritos, em te tomares
melhor. O mau Espírito retornando (digo mau, subentendendo o mal que ainda nele
existe), pensas que escaparás da mesma maneira a outros perigos e deixas que as
tuas paixões se desencadeiem de novo. Pelos perigos que correis, Deus vos
recorda a vossa fraqueza e a fragilidade de vossa existência. Se examinarmos a
causa e a natureza do perigo veremos que, na maioria das vezes, as
consequências foram a punição de uma falta cometida ou de um dever
neglicenciado. Deus vos adverte para refletirdes sobre vós mesmos e vos
emendardes.
O Espírito sabe, por antecipação, qual o gênero de
morte que irá sofrer?
Sabe
que o gênero de vida por ele escolhido o expõe a morrer mais de uma maneira que
de outra. Mas sabe também quais as lutas que terá de sustentar para o evitar, e
que, se Deus o permitir, não sucumbirá.
Há homens que enfrentam os perigos do combate com uma certa convicção de que a sua hora não chegou; há algum fundamento nessa confiança?
Com
muita frequência o homem tem o pressentimento do seu fim, como o pode ter o de
que ainda não morrerá. Esse pressentimento lhe é dado pelos seus Espíritos
protetores, que desejam adverti-lo para que esteja pronto a partir ou reerguem
a sua coragem nos momentos em que se faz necessário. Também lhe pode vir da intuição
da existência por ele escolhida, ou da missão que aceitou e sabe que deve
cumprir.
Os que pressentem a morte geralmente a temem menos do
que os outros? Por quê?
É o
homem que teme a morte, não o Espírito. Aquele que a pressente pensa mais como
Espírito do que como homem: compreende a sua libertação e a espera.
Se a morte não pode ser evitada quando chega a sua hora, acontece o mesmo com todos os acidentes no curso da nossa vida?
São,
em geral, coisas demasiado pequenas, das quais podemos prevenir-vos dirigindo o
vosso pensamento no sentido de evitardes, porque não gostamos de sofrimento
material. Mas isso é de pouca importância para o curso da vida que escolhestes.
A fatalidade, na verdade, só consiste nestas duas horas: a em que deveis
aparecer e desaparecer deste mundo.
Há fatos que devem ocorrer forçosamente e que a
vontade dos Espíritos não pode conjurar?
Sim,
mas que tu, quando no estado de Espírito, viste e pressentiste, ao fazer a tua
escolha. Não acrediteis, porém, que tudo o que acontece esteja escrito como se
diz. Um acontecimento é quase sempre a consequência de uma coisa que fizeste
por um ato de tua livre vontade, de tal maneira que, se não tivésseis praticado
aquele ato, o acontecimento não se verificaria. Se queimas o dedo, isso é apenas
a consequência de tua imprudência e da condição da matéria. Somente as grandes
dores, os acontecimentos importantes e capazes de influir na tua evolução moral
são previstos por Deus, porque são úteis à tua purificação e à tua instrução.
Pode o homem, por sua vontade e pelos seus atos, evitar acontecimentos que deviam realizar-se e vice-versa?
Pode,
desde que esse desvio aparente possa caber na ordem geral da vida que ele
escolheu. Além disso, para fazer o bem, como é do seu dever e único objetivo da
vida, ele pode impedir o mal, sobretudo aquele que pudesse contribuir para um
mal ainda maior.
O homem que comete um assassinato sabe, ao escolher a sua existência, que se tornará assassino?
Não.
Sabe apenas que ao escolher uma vida de lutas terá a probabilidade de matar um
de seus semelhantes, mas ignora se o fará ou não, porque estará quase sempre
nele tomar a deliberação de cometer o crime. Ora, aquele que delibera sobre
alguma coisa é sempre livre de a fazer ou não. Se o espírito soubesse com
antecedência que, como homem, devia cometer um assassínio, estaria predestinado
a isso. Sabei, então, que não há ninguém predestinado ao crime e que todo
crime, como todo e qualquer ato, é sempre o resultado da vontade e do
livre-arbítrio. De resto, sempre confundis duas coisas bastante distintas, os
acontecimentos materiais da existência e os atos da vida moral. Se há
fatalidade, às vezes, é apenas no
tocante aos acontecimentos materiais, cuja causa está fora de vós e que são independentes da vossa vontade.
Quanto aos atos da vida moral, emanam sempre do próprio homem, que tem sempre,
por conseguinte, a liberdade de escolha: para os seus atos não existe jamais a
fatalidade.
Há pessoas que nunca conseguem êxito e que um mau gênio parece perseguir, em todos os seus empreendimentos. Não é isso o que podemos chamar fatalidade?
Pode
ser fatalidade, se assim o quiseres, mas decorrente da escolha do gênero de
existência, porque essas pessoas quiseram ser experimentadas por uma vida de
decepções a fim de exercitarem a sua paciência e a sua resignação. Não creias, entretanto, que seja
isso o que fatalmente acontece; muitas vezes é apenas o resultado de haverem
elas tomado um caminho errado, que não está de acordo com a sua inteligência e as
suas aptidões. Aquele que quer atravessar um rio a nado, sem saber nadar, tem
grande probabilidade de morrer afogado. Assim acontece na maioria das
ocorrências da vida. Se o homem não empreendesse mais do que aquilo que está de
acordo com as suas faculdades, triunfaria quase sempre; o que o perde é o seu
amor-próprio e a sua ambição, que o desviam do caminho para tomar por vocação o
simples desejo de satisfazer certas paixões. Então fracassa e a culpa é sua,
mas em vez de reconhecer o erro prefere acusar a sua estrela. Há o que teria
sido um bom operário, ganhando honradamente a vida, mas se fez mau poeta e
morre de fome. Haveria lugar para todos se cada um soubesse ocupar o seu lugar.
Os costumes sociais não obrigam muitas vezes o homem a seguir um caminho errado? E não está ele submetido à influência das opiniões na escolha de suas ocupações? Isso a que chamamos respeito humano não é um obstáculo ao exercício do livre-arbítrio?
São
os homens que fazem os costumes sociais e não Deus; se a eles se submetem, é
que lhes convêm. Isso também é um ato de livre-arbítrio, pois se quisessem
poderiam rejeitá-los. Então, por que se lamentam? Não são os costumes sociais
que eles devem acusar, mas o seu tolo amor-próprio, que os leva a preferir
morrer de foem a infringi-los. Ninguém lhes toma conta desse sacrifício feito à
opinião geral, enquanto Deus lhes pedirá conta do sacrifício feito à própria
vaidade. Isso não quer dizer que se deva afrontar a opinião sem necessidade,
como certas pessoas que têm mais de originalidade que de verdadeira filosofia.
Tanto é desarrazoado exibir-se como um animal curioso, quanto é sensato descer
voluntariamente e sem reclamações, se não se pode permanecer no alto da escala.
Se há pessoas para as quais a sorte é contrária, outras parecem favorecidas por ela, pois tudo lhe sai bem; a que se deve isso?
Em
geral, porque sabem orientar-se melhor.
Mas isso pode ser , também, um gênero de prova: o sucesso as embriaga, elas se
fiam no seu destino, e frequentemente vão pagar mais tarde esse sucesso com
reveses cruéis, que poderiam ter evitado com um pouco de prudência.
Como explicar a sorte que favorece certas pessoas em circunstâncias que não dependem da vontade nem da inteligência, como no jogo, por exemplo?
Certos
Espíritos escolheram antecipadamente determinadas espécies de prazer, e a sorte
que os favorece é uma tentação. Aquele que ganha como homem perde como
Espírito: é uma prova para o seu orgulho e a sua cupidez.
Então, a fatalidade que parece presidir aos destinos do homem na vida material seria também resultado do nosso livre-arbítrio?
Tu
mesmo escolheste a tua prova; quanto mais rudes ela for, se melhor a suportas,
mais te elevas. os que passam a vida na abundância e no bem-estar são Espíritos
covardes que permanecem estacionários. Assim, o número dos infortunados
sobrepassa de muito o dos felizes do mundo, visto que os Espíritos procuram, na
sua maioria, as provas que lhes sejam mais frutuosas. Eles vêem muito bem a
futilidade de vossas grandezas e dos vossos prazeres. Aliás, a vida mais feliz
é sempre agitada, sempre perturbada: não seria assim pela ausência da dor.
De onde procede a expressão: nascido sob uma boa
estrela?
Velha
superstição, segundo a qual as estrelas estariam ligadas ao destino de cada
homem: alegoria que certas pessoas fazem a tolice de tomar ao pé da letra.