Alfred Russel Wallace
(1823 - 1913)

Se houve um cientista que nunca recebeu sua fatia justa da glória, esse foi Alfred Russel Wallace. Wallace, que co-fundou a teoria da Seleção Natural com o cavalheiro de condado Charles Darwin, teve uma vida muito diferente. Forçado a deixar a escola e começar a trabalhar aos 14 anos de idade. Wallace se empregou como aprendiz de topografia, mas usava o pequeno tempo livre que tinha para continuar sua educação informal. Em 1848 percorreu a bacia amazônica e, quando voltou, também escreveu um livro no qual descrevia sua viagem, apesar de um incêndio no navio ter destruído parcialmente suas anotações.

Em 1854 zarpou para a península malaia e as ilhas das Índias orientais onde reuniu uma coleção de cerca de 125.000 espécies. Coletar tantas espécimes de tantas locações deu a Wallace razão para ponderar as diferenças entre as espécies e finalmente publicar um manuscrito, On the Tendency of Varieties to Depart Indefinitely from the Original Type. Embora ele não tenha usado o termo "seleção natural", ele argumentou a mesma coisa. Ao invés de enviar seu trabalho diretamente para um editor, Wallace no lugar enviou o manuscrito para Charles Darwin, com quem ele tinha iniciado uma correspondência. Vendo o trabalho de Wallace, Darwin percebeu que ele estava ficando para trás, e decidiu por fim aos 20 anos de atraso em publicar sua própria teoria

Os trabalhos de Wallace e Darwin foram lidos na mesma reunião da Linnean Society em Londres em 1 de julho de 1858. No ano seguinte, Darwin publicou On the Origin of Species.

Wallace permaneceu um homem cortês até o fim, comentando mais tarde na vida que sua maior conquista tinha sido impelir Darwin a publicar sua própria teoria. Em seus últimos anos, jamais admitiu ser o homem o fruto de uma longa evolução a partir de animais inferiores e sempre procurou diferenciar o corpo da alma. Lutou contra a vacinação e aderiu ao espiritualismo e ao socialismo.

Foi também, na Inglaterra, um grande defensor do Espiritismo. Um de seus livros, o "Les Miracles et le Modern Spiritualisme", ajudou muito na difusão do Espiritismo naquele país, chamando a atenção dos cientistas para a observação e estudo dos fenômenos espíritas.

Wallace foi um dos fundadores, em 1864, da Sociedade Dialética de Londres, dedicada ao estudo dos fenômenos espíritas. O rigor científico de seus relatórios, incentivaram Crookes para investigar estes fenômenos. Wallace realizou sessões com alguns médiuns, dentre eles, Slade, o qual testemunhou o fenômeno da escrita direta sobre lousas.

Sugestão de Leitura:

· The Alfred Russel Wallace Page

· The Darwin-Wallace 1858 Evolution Paper

Bibliografia:

Gênios da Humanidade vol.2 Bloch Editores

FREIRE, A. J. 1954. Ciência e Espiritismo. Federação Espírita Brasileira, Brasília - DF.

SARGENT, E. 1989. Bases científicas do Espiritismo. Federação Espírita Brasileira, Brasília - DF.

Fontes: www.geae.inf.br

www.geocities.com/gilson_medufpr/wallace.html

www.conhecimentoespirita.hpg.ig.com.br/Wallace.htm

Foto: www.home.tiscalinet.ch